Cuando el hombre
empezó a obtener cosechas, tuvo que llevar el grano desde el campo hasta el
lugar donde almacenarlo. Pronto aprendió a llevar más fácilmente dos cargas
colgando cada una de ellas al extremo de un palo atravesado sobre sus hombros.
Si las cargas eran más o menos iguales, el palo se mantenía en equilibrio. Así
nació la idea de la máquina para pesar conocida como balanza.
Probablemente lo
primero que pesó el hombre fuer el oro. Una razón de que los egipcios pesaran
el oro fue para evitar engaños. Sólo elfaraón y unos pocos grandes nobles podía
poseer oro. Cuando faraón deseaba que le hicieran un anillo o un collar, el oro
era sacado del tesoro real y llevado a los orfebres.
Siempre había un
riesgo. Los orfebres podían intentar quedarse con un poco de oro en vez de
utilizarlo todo. Así que, antes de ser entregado a los orfebres, el oro siempre
era pesado en una balanza. El oro era colocado en uno de los platillos de la
balanza. Una o más medidas pequeñas de peso, con formas de animales, eran
colocadas en el otro platillo, hasta que pesas y oro quedaban equilibrados. Y
una vez hecho el adorno, era pesado de nuevo para asegurarse de que el orfebre
no se había quedado con nada del oro.
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